Самый главный вопрос жизни вселенной и вообще. Дуглас Адамс — «42», «И не забудьте про полотенца

У этого термина существуют и другие значения, см. .

Ответ на «Главный вопрос жизни, вселенной и всего такого»

Варианты перевода вопроса

В оригинале книги, написанной на английском языке , используется следующее формулирование вопроса: The Ultimate Question of Life, the Universe, and Everything . Существуют разные варианты его перевода на русский язык :

• Главный вопрос жизни, Вселенной и всего такого - Путеводитель хитч-хайкера по Галактике (перевод Вадима Филиппова, 1995-1997)
• Основной вопрос жизни, Вселенной и всего остального - Автостопом по Галактике (перевод В. Баканова - М.: «АСТ», 1997)
• Главный Вопрос Жизни, Вселенной и Всего-всего - Путеводитель «Автостопом по Млечному Пути» (перевод Евгения Щербатюк)
• Самый Главный Вопрос Жизни, Вселенной и Вообще - Путеводитель вольного путешественника по Галактике (перевод С. М. Печкина, 2004) , Так же в фильме «Автостопом по галактике »
• Жизни, Вселенной и всего на свете - Путеводитель по Галактике для автостопщиков (перевод Юрия Ариновича, 25.01.2005)
• Главный Вопрос о Жизни, Вселенной и Всяком Таком - Путеводитель «Автостопом по Галактике» (перевод Марии Спивак)

Поиск окончательного ответа

• Радиотелескоп Allen Telescope Array , использующийся SETI , состоит ровно из 42 спутниковых антенн-тарелок в качестве отсылки к Дугласу Адамсу{{#if:

}}{{#if: Jacqui Hayes

| {{#if: | [[{{{authorlink}}}|{{#if: | {{{last}}}{{#if: | , {{{first}}} }} | {{#if: |Jacqui Hayes|{{#invoke:String|replace|source=Jacqui Hayes|pattern=^(%[*)(.-[^%.%]])(%]*)$|replace=%1%2%3.|plain=false}}}} }}]] | {{#if: | {{{last}}}{{#if: | , {{{first}}} }} | {{#if: |Jacqui Hayes|{{#invoke:String|replace|source=Jacqui Hayes|pattern=^(%[*)(.-[^%.%]])(%]*)$|replace=%1%2%3.|plain=false}}}} }} }}

}}{{#if: Jacqui Hayes

| {{#if: | ; {{#invoke:String|replace|source={{{coauthors}}}|pattern=^(.-)%.?$|replace=%1.|plain=false}}}}

}}{{#if: Jacqui Hayes

| {{{editor}}}: | - {{{description}}}.

}}{{#if: Nevertheless, the institute continues with its challenging task, and the first phase of the Allen array - 42 antennas - is already operating. The number was chosen as a salute to Douglas Adams" satirical science fiction novel , in which the number 42 is the "answer" to the meaning of life, the universe and everything.

| - «Nevertheless, the institute continues with its challenging task, and the first phase of the Allen array - 42 antennas - is already operating. The number was chosen as a salute to Douglas Adams" satirical science fiction novel The Hitchhiker"s Guide to the Galaxy , in which the number 42 is the "answer" to the meaning of life, the universe and everything.»{{#if: 2015-12-07 | }}

}}{{#if: 2015-12-07

| Проверено {{#iferror: {{#time: j xg Y | 2015-12-07 }} | 2015-12-07{{#if: | {{{accessyear}}} }} }}.

}}.

What is the meaning of life, the universe and everything? *42* Douglas Adams, the only person who knew what this question really was about is now dead, unfortunately. So now you might wonder what the meaning of death is…

В чём заключён смысл жизни, вселенной и всего такого? *42* Дуглас Адамс, единственный человек, знавший, о чём на самом деле этот вопрос, сейчас мёртв, к сожалению. Теперь вы можете поинтересоваться, в чём же смысл смерти…

• Если ввести в базе знаний WolframAlpha вопрос «What is the meaning of life» («В чём смысл жизни?») или другую подобную формулировку, то в качестве ответа система выдаёт 42{{#if:

| {{#if: | [[{{{authorlink}}}|{{#if: | {{{last}}}{{#if: | , {{{first}}} }} | {{#if: |{{{author}}}|{{#invoke:String|replace|source={{{author}}}|pattern=^(%[*)(.-[^%.%]])(%]*)$|replace=%1%2%3.|plain=false}}}} }}]] | {{#if: | {{{last}}}{{#if: | , {{{first}}} }} | {{#if: |{{{author}}}|{{#invoke:String|replace|source={{{author}}}|pattern=^(%[*)(.-[^%.%]])(%]*)$|replace=%1%2%3.|plain=false}}}} }} }}

| {{#if: | ; {{#invoke:String|replace|source={{{coauthors}}}|pattern=^(.-)%.?$|replace=%1.|plain=false}}}} |

| {{{editor}}}:

| {{#if: answer to life, the universe, and everything | answer to life, the universe, and everything {{#if:| }} }} | {{#if: http://www.wolframalpha.com/input/?i=answer+to+life%2C+the+universe%2C+and+everything | {{#if: answer to life, the universe, and everything | answer to life, the universe, and everything {{#if: | }} }} }}

| {{#ifexist: Шаблон:ref-{{{language}}} | {{ref-{{{language}}} }} | ({{{language}}}) }}

| ({{{format}}}) | . {{{work}}}

| {{{pages}}}

| Проверено {{#iferror: {{#time: j xg Y | {{{accessmonthday}}} }} | {{{accessmonthday}}}{{#if: | {{{accessyear}}} }} }}.

| Проверено {{#iferror: {{#time: j xg Y | {{{accessdaymonth}}} }} | {{{accessdaymonth}}}{{#if: | {{{accessyear}}} }} }}.

| [{{{archiveurl}}} Архивировано из первоисточника {{#iferror: {{#time: j xg Y | {{{archivedate}}} }} | {{{archivedate}}} }}.]

| Проверено {{#iferror: {{#time: j xg Y | {{{accessdate}}} }} | {{{accessdate}}}{{#if: | {{{accessyear}}} }} }}.

| Проверено {{#iferror: {{#time: j xg Y | {{{accessmonthday}}} }} | {{{accessmonthday}}}{{#if: | {{{accessyear}}} }} }}.

| Проверено {{#iferror: {{#time: j xg Y | {{{accessdaymonth}}} }} | {{{accessdaymonth}}}{{#if: | {{{accessyear}}} }} }}. | . {{#if: | {{{location}}}: }} WolframШаблон:! Alpha | - {{{description}}}.

| - «{{{quote}}}»{{#if: | }}

| Проверено {{#iferror: {{#time: j xg Y | {{{accessdate}}} }} | {{{accessdate}}}{{#if: | {{{accessyear}}} }} }}.

| Проверено {{#iferror: {{#time: j xg Y | {{{accessmonthday}}} }} | {{{accessmonthday}}}{{#if: | {{{accessyear}}} }} }}.

| Проверено {{#iferror: {{#time: j xg Y | {{{accessdaymonth}}} }} | {{{accessdaymonth}}}{{#if: | {{{accessyear}}} }} }}.

| [{{{archiveurl}}} Архивировано из первоисточника {{#iferror: {{#time: j xg Y | {{{archivedate}}} }} | {{{archivedate}}} }}].

• В сервисе «Калькулятор», предоставляемом Google , введена константа «Ответ на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого»Ответ на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого the answer to life, the universe, and everything .

• В компьютерной игре Spore за выполнение главной миссии игры (достичь центра галактики) игрок получает достижение «42», и такое же количество посохов жизни{{#if:||

• 42 - один из многочисленных ответов на вопрос «What is the meaning of life» («В чём смысл жизни?»), который даёт система голосового управления Siri , предустановленная на смартфонах iPhone поколения 4S и выше от компании Apple{{#if:||

• В 14 серии «Человек» сериала «Звёздные врата: Вселенная », когда доктор Раш пишет на доске с формулами число 46, Дэниел Джексон говорит ему: «Но это не ответ на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого, там число 42. Автостопом по галактике.»{{#if:||

• В 13 серии 4 сезона «Карантин» сериала «Звёздные врата: Атлантида », подполковник Джон Шеппард для входа в систему города использовал пароль Доктора Маккея , который состоял из дат рождения Ньютона , Эйнштейна , его собственной (такой он был «скромный») и числа 42 (которое было ответом на «самый главный вопрос» в фильме «Автостопом по галактике»){{#if:||

• В компьютерной игре Анк на вопрос: «В чём смысл жизни, Вселенной и всего такого», заданный главным героем джинну , тот отвечает: «42, Однозначно»{{#if:||

• В первой серии «Popcorn Panic» первого сезона мультсериала «Пингвины из Мадагаскара » Шкипер говорит Ковальски: «Назовите мне число, Ковальски!» «Сорок два.» «Хорошо. Потом покажете расчёты.»{{#if:||

• В модификации игры Half-Life , Чёрной Мезе можно встретить кружку с надписью «42! Is the answer!»{{#if:||

• В компьютерной игре Heroes of might and magic 2 на карте «Загадки», 42 является ответом на вопрос сфинкса: «В чём смысл жизни?»{{#if:||

• В 8 серии 6-го сезона сериала «Теория большого взрыва » герои спорят по поводу числа 43, написанного Шелдоном на доске в подвале. Радж делает предположение, что это ответ на главный вопрос жизни, Вселенной и всего такого, на что Говард возражает - «там было 42»{{#if:||

• В сериале «Секретные материалы » главный герой, Фокс Малдер, живёт в квартире под номером 42{{#if:||

• В сериале «Доктор Кто » 7 серия 3 сезона называется «42». У героев с момента приземления есть лишь 42 минуты, чтобы спастись{{#if:||

Молодой британец по имени Дуглас Адамс решил прямо перед поступлением в колледж поехать автостопом в Стамбул: мир посмотреть и себя показать. Но история кончилась полным фейлом: чувака поймали турецкие власти и выдворили из страны. Хорошо, что хоть не посадили! Много лет спустя, когда Адамс писал сценарий для новой фантастической радиопостановки, он вспомнил именно эту историю.

Многие просвещенные чуваки уже поняли, что речь идет о серии романов «Путеводитель для путешествующих по Галактике автостопом», или «The hitchhiker’s guide to the galaxy». А начиналось всё как радиошоу. Это была первая успешная нетрадиционная фантастическая пьеса, которая имела довольно мало традиционных фантастических элементов. 8 марта 1978 года вышла первая часть этой истории. Она сразу заимела великое множество поклонников. Руководство радиостанции было в полном шоке: они понятия не имели, что это шоу может стать популярным. «Полчаса игры слов и философских шуток о смысле жизни и рыбках в ушах», - так говорили они про шоу. И были правы. Дело в том, что для руководства фантастика была абсолютно примитивным жанром с погонями, шаттлами, серыми человечками и бластерами, эти бюрократы понятия не имели, что фантастика бывает и другая. А «Путеводитель…» как раз и был другой фантастикой.

Не-любителям бластеров-шмастеров шоу запомнилось тем, что представляло собой прекрасную сатиру на окружающую действительность с отличным британским юмором в духе «Монти Пайтона». Кроме того, нигде так не проходились по человеческой природе: в то время в фантастике бытовало мнение, что человечество - суть если и не вершина развития разумной формы жизни, то где-то рядом с этим. Адамс, как и Станислав Лем, утверждал обратное: не может быть цивилизация, которая считает, что вершиной прогресса является электронные наручные часы, иметь место среди представителей прогрессивных рас. И это всем особенно запомнилось.

В 1979 году вышел первый роман серии. Книга имела просто ошеломляющий успех. Во-первых, книжку буквально можно было разобрать на цитаты, там было море оригинальных, едкий, бессмысленных и обладающих глубоким смыслом фраз. Сюжет в книгах был, но, ей-богу, многие читавшие повесть не смогут воспроизвести его в деталях: он крайне запутанный. Но абсолютно любой читавший книгу с легкостью ответит на «Главный вопрос» - ну, или вспомнит парочку цитат.

Собственно, откуда «42»? Поклонники серии вспомнят этот эпизод с теплотой и удовольствием, а новичков он наверняка заставит прочитать книжку (как тебе не стыдно, чувак, мы тут разбрасываем красивые слова, щас же иди качай или покупай книжку и читай!). Некая древняя, умная, прогрессивная, но страсть какая ленивая раса решила, что им кровь из носу надо ответить на самый главный вопрос. Что за вопрос? Ну как же, самый главный! Все его знают, да, чувак? Для этой цели они построили суперкомпьютер, который дал бы на него ответ. Говорим же, это была очень ленивая раса! Когда компьютер был готов, лучшие из лучших задали «Главный вопрос», на что компьютер ответил, что ему нужно 9 миллионов лет, чтобы найти ответ. По истечении этого срока делегация умников снова спросила компьютер. Чуваки были полны томления и были уверенности, что все их моральные проблемы кончились отныне и во веки веков. Но не тут-то было! Компьютер дал ответ: «42». Если ты подумал, что это полная бессмыслица и ересь, то мы для тебя сейчас все объясним. Дело в том, что древняя прогрессивная раса не знала не только ответа, но и не понимала, что задала абсолютно неправильный вопрос. А что все это время считал компьютер? Не знаем, но знаем точно, что он все пересчитал.

История простого англичанина Артура Дента - это история последнего человека с Земли. Хотя не последнего… Но она точно стоит твоего внимания, чувак.

После «Путеводителя…» вышли такие книги, как «Ресторанчик на краю Вселенной», «Жизнь, Вселенная и всё остальное» и «Всего хорошего и спасибо за рыбу!». Еще была парочка книг, только вот в 2001 году Адамс скончался от сердечного приступа, поэтому большинство его фанатов считают, что цикл не дописан. Ну, как не дописан, можем сказать тебе с уверенностью, что всё кончилось. Абсолютно всё!

Варианты перевода вопроса

В оригинале книги, написанной на английском языке , используется следующее формулирование вопроса: The Ultimate Question of Life, the Universe, and Everything . Дословный перевод - "Главный вопрос Жизни, Вселенной и Всего". Существуют разные варианты его перевода на русский язык :

• Главный вопрос жизни, Вселенной и всего такого
  - Путеводитель хитч-хайкера по Галактике (перевод Вадима Филиппова, 1995-1997)
• Основной вопрос жизни, Вселенной и всего остального
  - Автостопом по Галактике (В. Баканов. М., «АСТ», 1997)
• Самый главный вопрос жизни, Вселенной и всего-всего
  - Путеводитель «Автостопом по Млечному Пути» (перевод Евгений Щербатюк)
• Вопрос жизни, Вселенной и вообще
  - Путеводитель вольного путешественника по Галактике (перевод С. М. Печкин, 2004)
• Жизни, Вселенной и всего на свете
  - Путеводитель по Галактике для автостопщиков (Юрий Аринович, перевод 25.01.2005)
• Главный Вопрос о Жизни, Вселенной и Всяком Таком
  - Путеводитель «Автостопом по Галактике» (перевод Марии Спивак)

Поиск окончательного ответа

Согласно Путеводителю для путешествующих по Галактике , сверхразумная раса существ создала компьютер Deep Thought - второй по производительности за всё существование времени и Вселенной, - чтобы найти Окончательный Ответ на величайший вопрос Жизни, Вселенной и Всего Такого. После семи с половиной миллионов лет вычислений, Deep Thought выдал ответ: «Сорок два ». Реакция была такой:

Сорок два! - взвизгнул Лунккуоол. - И это всё, что ты можешь сказать после семи с половиной миллионов лет работы?

Я всё очень тщательно проверил, - сказал компьютер, - и со всей определённостью заявляю, что это и есть ответ. Мне кажется, если уж быть с вами абсолютно честным, то всё дело в том, что вы сами не знали, в чём вопрос.

Но это же великий вопрос! Окончательный вопрос жизни, Вселенной и всего такого! - почти завыл Лунккуоол.

Поиск Окончательного Вопроса

Deep Thought предложил создать другой, ещё более великий компьютер, который будет включать в себя живых существ как часть вычислительной системы, чтобы узнать, в чём, собственно, состоит Вопрос. Этот компьютер был назван Земля и был настолько огромен, что некоторыми по ошибке воспринимался как планета. Сами исследователи, которые управляли программами, выглядели как обычные мыши . Когда оставалось около 5 минут до того, чтобы после 10 миллионов лет ожидания узнать, в чём, собственно, состоит Вопрос, Земля была разрушена вогонами из-за того, что мешала строительству гиперпространственного шоссе. Правда, в последующих книгах серии мы узнаём, что вогоны были наняты для уничтожения Земли консорциумом философов и психиатров , которые опасались, что после того, как будет обнаружен Смысл Жизни, их профессии будут, в некотором роде, больше не нужны.

Потеряв возможность узнать, в чём состоит Вопрос, выжившие после разрушения Земли мыши решили, что они сами его придумают!

Сначала они предложили использовать фразу «Что такое - жёлтое и опасное?», которая является известной английской шуткой, и ответом на неё обычно является фраза «shark-infested custard», что можно перевести как «заварной крем с акулами». Но потом решили, что данный вопрос не подходит к ответу. После чего сошлись на том, что вопрос «Сколько путей должен каждый пройти? (How many roads must a man walk down?)», который является первой строчкой из песни Боба Дилана «Blowin" in the Wind», совершенно чудесно соответствует уже имеющемуся цифровому Ответу.

В конце книги «В основном безвредна », которая является заключительной в серии, содержится последнее упоминание числа 42. Когда Артур и Форд (главные герои книги) едут в клуб «Бета», Форд говорит водителю: «Вот тут, дом сорок два… Прямо здесь!». И Земля вскоре после этой фразы была уничтожена вогонами (на этот раз во всех измерениях, а не только в том, в котором она была уже уничтожена в первой книге). Эта фраза могла бы привести к Окончательному Вопросу, гласящему: «Где всё заканчивается?»

Фишки для скрэббла

Окончательный вопрос?

В конце первого цикла радиопостановок телевизионного сериала и книги «Ресторан на краю Вселенной » Артур Дент , последний человек и часть компьютерной матрицы, покинувший Землю-суперкомпьютер перед тем, как она была уничтожена, и, по всей видимости, носивший в своём мозгу Вопрос или часть Вопроса, пытался заставить своё подсознание выдать Вопрос следующим образом: он вынимал случайным образом из мешка фишки для игры в скрэббл с написанными на них буквами и выкладывал друг за другом. В итоге у него получилась фраза: «ЧТО ПОЛУЧИТСЯ, ЕСЛИ УМНОЖИТЬ ШЕСТЬ НА ДЕВЯТЬ? (WHAT DO YOU GET IF YOU MULTIPLY SIX BY NINE?)». Помимо того, что шестью девять равно пятидесяти четырём, из набора фишек для скрэббла невозможно составить такую фразу, просто потому, что там всего две буквы «Y», а не четыре, как в получившемся предложении. Но фишки, которые Артур использовал в книге, были сделаны им самим по памяти, так что, возможно, его подсознание подсказало ему, какие и сколько букв надо сделать.

Шестью девять. Сорок два.

Именно. И это всё.

Предлагались различные варианты объяснения этой ошибки. Причина может быть в том, что Земля как мега-компьютер работала неправильно из-за аварийной посадки голгафринчан, потомки которых заменили коренное население планеты. Это, скорее всего, и привело к ошибке в вычислениях и повлекло за собой неверный Вопрос, который всё время был у Артура в мозгу.

Позже некоторыми читателями было подмечено, что на самом деле арифметическое выражение 6 × 9 = 42 нисколько не ошибочно, если применять тринадцатеричную систему исчисления взамен общепринятой десятичной. Дуглас Адамс позже утверждал, что во время написания книги он и не подозревал об этом, и неоднократно высказывался об этой идее со сменой счисления, говоря: «никто не пишет шуток про тринадцатеричные системы […] Я, может быть, покажусь довольно скучной личностью, но я не использую тринадцатеричную систему в своих шутках».

В русском переводе книги фраза была заменена на правильную с математической точки зрения: «чему равно произведение шести и семи » (Перевод В. И. Генкина, С. В. Силаковой). В переводе В. Филиппова сохранён оригинальный вариант. Возможно, изменение перевода - ошибочная редакторская правка (необходим комментарий переводчиков).

Мнение Дугласа Адамса

На всём протяжении карьеры Дугласа Адамса огромное количество раз спрашивали, почему он выбрал именно число 42. Предлагалось много теорий, но все они были отвергнуты. Но однажды, 3 ноября 1993 года, он всё-таки дал свой ответ в USENET -конференции alt.fan.douglas-adams:

Ответ на это очень прост. Это была шутка. Это должно было быть число - обычное, небольшое число - и я выбрал это. Двоичное представление, тринадцатеричная система счисления, тибетские монахи - всё это полнейшая бессмыслица. Я сидел за своим столом, уставившись в сад, и подумал: «42 подойдет». И напечатал его. Вот и вся история.

Оригинальный текст (англ.)

The answer to this is very simple. It was a joke. It had to be a number, an ordinary, smallish number, and I chose that one. Binary representations, base thirteen, Tibetan monks are all complete nonsense. I sat at my desk, stared into the garden and thought ‘42 will do.’ I typed it out. End of story.

Упоминания

What is the meaning of life, the universe and everything? *42* Douglas Adams, the only person who knew what this question really was about is now dead, unfortunately. So now you might wonder what the meaning of death is…

В чём заключен смысл жизни, вселенной и всего такого? *42* Дуглас Адамс, единственный человек, знавший, о чём на самом деле этот вопрос, сейчас мертв, к сожалению. Теперь вы можете поинтересоваться, в чём же смысл смерти…

Примечания

Ссылки

• Цитаты из произведений Дугласа Адамса в Вики-цитатнике

В переносном смысле - ответ, который ничего не даёт. Или даёт, но в пародийном смысле.

Варианты перевода вопроса

В оригинале книги, написанной на английском языке , используется следующее формулирование вопроса: The Ultimate Question of Life, the Universe, and Everything . Существуют разные варианты его перевода на русский язык :

• Главный вопрос жизни, Вселенной и всего такого - Путеводитель хитч-хайкера по Галактике (перевод Вадима Филиппова, 1995-1997)
• Основной вопрос жизни, Вселенной и всего остального - Автостопом по Галактике (перевод В. Баканова - М.: «АСТ», 1997)
• Главный Вопрос Жизни, Вселенной и Всего-всего - Путеводитель «Автостопом по Млечному Пути» (перевод Евгения Щербатюк)
• Самый Главный Вопрос Жизни, Вселенной и Вообще - Путеводитель вольного путешественника по Галактике (перевод С. М. Печкина, 2004) , Так же в фильме «Автостопом по галактике »
• Жизни, Вселенной и всего на свете - Путеводитель по Галактике для автостопщиков (перевод Юрия Ариновича, 25.01.2005)
• Главный Вопрос о Жизни, Вселенной и Всяком Таком - Путеводитель «Автостопом по Галактике» (перевод Марии Спивак)

Поиск окончательного ответа

Согласно Путеводителю для путешествующих по Галактике , сверхразумная раса существ создала компьютер Думатель (Deep Thought ) - второй по производительности за всё существование времени и Вселенной, - чтобы найти Окончательный Ответ на величайший вопрос Жизни, Вселенной и Всего Такого. После семи с половиной миллионов лет вычислений Думатель выдал ответ: «Сорок два ». Реакция была такой:

Сорок два! - взвизгнул Лунккуоол. - И это всё, что ты можешь сказать после семи с половиной миллионов лет работы?

Я всё очень тщательно проверил, - сказал компьютер, - и со всей определённостью заявляю, что это и есть ответ. Мне кажется, если уж быть с вами абсолютно честным, то всё дело в том, что вы сами не знали, в чём вопрос.

Но это же великий вопрос! Окончательный вопрос жизни, Вселенной и всего такого! - почти завыл Лунккуоол.

Поиск Окончательного Вопроса

Думатель предложил создать другой, ещё более великий компьютер, который будет включать в себя живых существ как часть вычислительной системы, чтобы узнать, в чём, собственно, состоит Вопрос. Этот компьютер был назван Земля и был настолько огромен, что некоторыми по ошибке воспринимался как планета. Сами исследователи, которые управляли программами, выглядели как обычные мыши . Когда оставалось около 5 минут до того, чтобы после 10 миллионов лет ожидания узнать, в чём, собственно, состоит Вопрос, Земля была разрушена вогонами из-за того, что мешала строительству гиперпространственного шоссе. Правда, в последующих книгах серии мы узнаём, что вогоны были наняты для уничтожения Земли консорциумом философов и психиатров , которые опасались, что после того, как будет обнаружен Смысл Жизни, их профессии будут, в некотором роде, больше не нужны.

Потеряв возможность узнать, в чём состоит Вопрос, выжившие после разрушения Земли мыши решили, что они сами его придумают!

Сначала они предложили использовать фразу «Что такое - жёлтое и опасное?», которая является известной английской шуткой, и ответом на неё обычно является фраза «shark-infested custard», что можно перевести как «заварной крем с акулами». Но потом решили, что данный вопрос не подходит к ответу. После чего сошлись на том, что вопрос «Сколько путей должен каждый пройти? (How many roads must a man walk down?)», который является первой строчкой из песни Боба Дилана «Blowin" in the Wind », совершенно чудесно соответствует уже имеющемуся цифровому Ответу.

В конце книги «В основном безвредна », которая является заключительной в серии, содержится последнее упоминание числа 42. Когда Артур и Форд (главные герои книги) едут в клуб «Бета», Форд говорит водителю: «Вот тут, дом сорок два… Прямо здесь!». И Земля вскоре после этой фразы была уничтожена вогонами (на этот раз во всех измерениях, а не только в том, в котором она была уже уничтожена в первой книге). Эта фраза могла бы привести к Окончательному Вопросу, гласящему: «Где всё заканчивается?»

Фишки для скрэббла

Окончательный вопрос?

В конце первого цикла радиопостановок телевизионного сериала и книги «Ресторан на краю Вселенной » Артур Дент , последний человек и часть компьютерной матрицы, покинувший Землю-суперкомпьютер перед тем, как она была уничтожена, и, по всей видимости, носивший в своём мозгу Вопрос или часть Вопроса, пытался заставить своё подсознание выдать Вопрос следующим образом: он вынимал случайным образом из мешка фишки для игры в скрэббл с написанными на них буквами и выкладывал друг за другом. В итоге у него получилась фраза: «ЧТО ПОЛУЧИТСЯ, ЕСЛИ УМНОЖИТЬ ШЕСТЬ НА ДЕВЯТЬ? (WHAT DO YOU GET IF YOU MULTIPLY SIX BY NINE?)». Помимо того, что шестью девять равно пятидесяти четырём, из набора фишек для скрэббла невозможно составить такую фразу, просто потому, что там всего две буквы «Y», а не четыре, как в получившемся предложении. Но фишки, которые Артур использовал в книге, были сделаны им самим по памяти, так что, возможно, его подсознание подсказало ему, какие и сколько букв надо сделать.

Шестью девять. Сорок два.

Именно. И это всё.

Предлагались различные варианты объяснения этой ошибки. Причина может быть в том, что Земля как мега-компьютер работала неправильно из-за аварийной посадки голгафринчан, потомки которых заменили коренное население планеты. Это, скорее всего, и привело к ошибке в вычислениях и повлекло за собой неверный Вопрос, который всё время был у Артура в мозгу.

Позже некоторыми читателями было подмечено, что на самом деле арифметическое выражение 6 × 9 = 42 нисколько не ошибочно, если применять тринадцатеричную систему счисления взамен общепринятой десятичной. Дуглас Адамс позже утверждал, что во время написания книги он и не подозревал об этом, поясняя: «Никто не пишет шуток про тринадцатеричные системы […] Я, может быть, покажусь довольно скучной личностью, но я не использую тринадцатеричную систему в своих шутках».

В русском переводе книги фраза была заменена на правильную с арифметической точки зрения: «чему равно произведение шести и семи » (Перевод В. И. Генкина, С. В. Силаковой). В переводе В. Филиппова сохранён оригинальный вариант. Возможно, изменение перевода - ошибочная редакторская правка (необходим комментарий переводчиков).

Мнение Дугласа Адамса

На всём протяжении карьеры Дугласа Адамса огромное количество раз спрашивали, почему он выбрал именно число 42. Предлагалось много теорий, но все они были отвергнуты. Но однажды, 3 ноября 1993 года, он всё-таки дал свой ответ в USENET -конференции alt.fan.douglas-adams:

Ответ на это очень прост. Это была шутка. Это должно было быть число - обычное, небольшое число - и я выбрал это. Двоичное представление, тринадцатеричная система счисления, тибетские монахи - всё это полнейшая бессмыслица. Я сидел за своим столом, уставившись в сад, и подумал: «42 подойдёт». И напечатал его. Вот и вся история.

Оригинальный текст (англ.)

The answer to this is very simple. It was a joke. It had to be a number, an ordinary, smallish number, and I chose that one. Binary representations, base thirteen, Tibetan monks are all complete nonsense. I sat at my desk, stared into the garden and thought ‘42 will do.’ I typed it out. End of story.